치매 초기 증상과 전조 증상 ㅣ 치매 종류와 검사방법

치매는 단순한 노화 현상이 아닙니다. 조기에 알아차리고 대처하면 삶의 질을 크게 높일 수 있습니다.

 

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목차

1. 치매란 무엇인가요?
2. 치매 초기 증상
3. 치매 전조 증상
4. 치매의 종류와 특징
5. 치매 검사 방법
6. 치매 예방을 위한 생활 습관
7. 마무리 및 요약

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1. 치매란 무엇인가요?

*치매(dementia)*는 후천적으로 발생한 지속적인 인지 기능 저하를 의미합니다.

단순한 기억력 감퇴와는 달리, 일상생활에 지장을 줄 정도의 변화가 특징입니다.

치매는 단일 질환이 아닌 다양한 원인에 의해 발생하는 증후군으로, 적절한 진단과 치료가 매우 중요합니다.

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2. 치매 초기 증상

치매는 갑자기 나타나지 않습니다. 서서히 진행되며 아래와 같은 초기 증상을 동반합니다.

1) 기억력 저하

• 최근에 있었던 일을 잘 기억하지 못하거나
• 자주 사용하는 물건을 잃어버리는 일이 잦아집니다.

2) 언어 사용의 어려움

• 말하려는 단어가 떠오르지 않아 **'그거, 저거'**로 대화하게 되고
• 문장이 짧고 단순해집니다.

3) 시간·장소 혼란

• 날짜나 요일을 자주 헷갈리고
• 익숙한 장소에서도 길을 잃는 경우가 있습니다.

4) 판단력 저하

• 은행 업무를 잘못 처리하거나
• 상황에 적절하게 대응하지 못하는 경우가 나타납니다.

5) 성격 변화

• 갑작스러운 화, 우울감, 의심이 많아지거나
• 이전과는 다른 행동을 보이기도 합니다.

이러한 증상이 반복된다면 단순 건망증이 아닌, 치매 초기일 가능성을 고려해야 합니다.

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3. 치매 전조 증상

치매는 본격적인 증상이 나타나기 전, 몸이 보내는 전조 신호가 있습니다. 이를 통해 조기에 위험을 감지할 수 있습니다.

1) 귓불 주름

• 귓불에 세로로 길게 파인 주름은 치매 발병 위험과 연관이 있습니다.

2) 손톱 아래 노란 반점

• 망막 변화로 인해 손톱 아래 노란 점이 나타날 수 있으며, 이는 알츠하이머와 관련이 있습니다.

3) 기억력 저하와 다발성 인지 장애

• 단순한 기억력 저하를 넘어서, 판단력, 언어능력 등 다양한 인지 기능이 함께 떨어지는 것이 특징입니다.

4) 잠꼬대, 이상 행동

• 깊은 잠 중 큰소리로 말하거나 몸을 움직이는 행동은 파킨슨병과 같은 퇴행성 신경 질환의 초기 증상일 수 있습니다.

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4. 치매의 종류와 특징

치매는 원인에 따라 다양한 종류로 나뉘며, 각각 증상과 치료 접근법이 다릅니다.

1) 퇴행성 치매

• 알츠하이머병 치매: 전체 치매의 60~70%. 기억력 저하와 점진적인 인지 기능 저하가 특징.
• 루이소체 치매: 생생한 환각, 파킨슨 증상 동반. 증상 변화가 심함.
• 전두측두엽 치매: 초기에 감정 조절 문제, 성격 변화, 언어 장애가 주로 나타남.

2) 혈관성 치매

• 뇌졸중(뇌경색·뇌출혈) 등 뇌혈관 손상으로 발생. 전체 치매의 20~30% 차지.
• 예방이 가능하며, 조기 치료가 매우 중요.

3) 혼합형 치매

• 알츠하이머병과 혈관성 병변이 동시에 나타나는 경우.
• 고령층에서 특히 흔하게 발견됩니다.

4) 파킨슨병 치매

• 파킨슨병 환자에게서 발생하며, 운동 장애 + 인지 저하가 특징입니다.

5) 기타 이차적 치매

• 우울증, 갑상선 기능 저하증, 영양 결핍, 약물 부작용 등 가역적인 원인으로 발생 가능.
• 조기 진단 시 회복도 가능하여 반드시 감별 진단이 필요합니다.

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5. 치매 검사 방법

1) 선별검사

• MMSE-DS(간이 정신상태 검사): 인지 기능 저하를 간단히 평가.
• 뇌혈류 검사: 뇌의 혈류량 저하 여부 확인.

2) 진단검사

• CDR(임상치매평가척도): 치매의 심각도 평가.
• GDS(노인우울척도): 우울증 여부 확인.
• SNSB(신경심리검사): 기억력, 언어, 실행기능 등 종합적인 인지기능 측정.

3) 감별검사

• 혈액 검사 및 MRI, CT 등의 뇌 영상 촬영을 통해 이차적 치매 여부 확인.

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6. 치매 예방을 위한 생활 습관

치매는 완치가 어렵지만, 예방과 조기 대처는 충분히 가능합니다. 다음과 같은 습관을 실천해 보세요.

• 규칙적인 운동: 걷기, 스트레칭, 뇌 자극 운동 등.
• 균형 잡힌 식사: 항산화 식품, 오메가-3 풍부한 식단.
• 두뇌 활동: 독서, 퍼즐, 음악, 악기 연주 등 인지 자극.
• 사회적 활동: 가족, 친구와의 교류 유지.
• 정기적인 건강검진: 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증 관리.

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7. 마무리 및 요약

치매는 조기에 발견하면 삶의 질을 지킬 수 있는 질환입니다. 초기 증상과 전조 증상을 알고, 정기적인 검진과 건강한 생활 습관으로 대비하는 것이 중요합니다.

✅ 기억력 저하, ✅ 판단력 문제, ✅ 성격 변화 등 작은 변화도 그냥 넘기지 마세요.
✅ 귓불 주름, 손톱 변화, 수면 중 이상 행동도 전조 증상일 수 있습니다.

 

정확한 진단과 꾸준한 관리, 그리고 가족의 관심과 지지가 치매 예방의 열쇠입니다.

 

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